免耕播種機是在地表秸稈覆蓋或者留茬情況下，不耕整地或為了減少秸稈殘留進行粉碎、耙、少耕后播種的機具。其與普通播種機的主要區別在于：
（1）土壤工作部件不同。對于滑動式開溝器，免耕播種機采用窄型開溝器，以利于入土，減少掛帶；對于牽引式免耕播種機，在雙圓盤開溝器前增加了切草圓盤；對于驅動式免耕播種機，通常在開溝器前設置有切草或粉碎刀；這些都是與普通播種機不同的。
（2）整機結構形式。免耕播種機整機結構更加復雜，結構重量大幅度增加，是普通播種機的2.7～3.5倍，開溝器前后大間距排列，梁架較高，以改善通過性。
（3）價格。免耕播種機的價格一般是普通播種機的4～7倍。
（4）配套動力。由于免耕播種機較普通播種機機器重得多，作業負荷大，同等工作幅寬下配套動力需求也相應大。
（5）使用目的。免耕播種機主要用于免耕狀態下的播種作業，同時也可在傳統情況下作業，普通播種機一般只可用于傳統作業。